Wie wir die Promotion des neuen Alterium-Albums, Festivals & Touring meistern 🚐
- vor 11 Stunden
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Im ersten Teil dieser Serie habe ich euch hinter die Kulissen der musikalischen Produktion unseres neuen Alterium-Albums mitgenommen – vom Songwriting und der Vorproduktion über die Aufnahmen bis hin zu Mixing und Mastering.
Im zweiten Teil haben wir uns mit allem beschäftigt, was dem Album seine visuelle Identität verleiht, darunter das Artwork, Fotoshootings und Musikvideos.
Zu diesem Zeitpunkt ist die Musik fertig und die visuelle Welt rund um das Album hat Gestalt angenommen. Von außen könnte es so wirken, als wäre der schwierigste Teil damit endlich geschafft.
In Wirklichkeit beginnt an diesem Punkt eine weitere enorme Herausforderung.
Ein Album zu erschaffen ist nur ein Teil der Reise. Der nächste Schritt besteht darin, dafür zu sorgen, dass die Menschen es tatsächlich entdecken, hören und die Möglichkeit bekommen, die Musik live zu erleben.
In diesem letzten Teil der Serie geht es um die Arbeit, die nach dem kreativen Prozess beginnt. Es geht um die Promotion des neuen Alterium-Albums, Festivals, Touring, Merchandise und die finanzielle Realität dahinter, die Musik auf die Straße und auf die Bühne zu bringen.
Ein Großteil dieser Arbeit bleibt für das Publikum nahezu unsichtbar.
Einige der Zahlen werden euch vielleicht überraschen. Doch all diese Dinge spielen eine entscheidende Rolle bei der Frage, ob eine unabhängige Band weiterhin Musik erschaffen kann.
1. Promotion: Der Teil, den niemand sieht 📱
Ein weit verbreiteter Irrglaube ist, dass die Arbeit vorbei ist, sobald das Album fertig ist. In Wirklichkeit beginnt dann eine völlig neue Art von Arbeit.
Schon Monate vor der Veröffentlichung beginnen wir mit der Vorbereitung der Promotionkampagne. Dazu gehören Pressemitteilungen, Interviews und Beiträge in Magazinen. Außerdem müssen wir Content für Social Media produzieren – also Videos planen, filmen und schneiden, Fotos machen und alles für die verschiedenen Plattformen anpassen.
Hinzu kommen Werbekampagnen, Newsletter, Release-Ankündigungen und all die zusätzlichen Inhalte, die notwendig sind, um die Leute auf dem Laufenden zu halten und ihr Interesse zu wecken.
Heutzutage ist Musik zu machen nur noch ein Teil davon, in einer Band zu sein. Sie zu promoten ist inzwischen genauso wichtig geworden.
Das Lustige daran ist, dass ich den Großteil dieser Aufgaben persönlich übernehme.
Ich schneide Videos, schreibe Captions, bereite Newsletter vor, beantworte E-Mails, organisiere Content-Kalender, lade Videos hoch, koordiniere Releases und kümmere mich um einen großen Teil unserer Social-Media-Präsenz.
Aus rein finanzieller Sicht könnte man diese Arbeit fast als „kostenlos“ bezeichnen, weil wir keine externe Agentur dafür bezahlen. In Wirklichkeit ist sie alles andere als kostenlos.
Es ist ein Vollzeitjob zusätzlich zu allem anderen, und er kann unglaublich fordernd sein. Manchmal verbringe ich fast genauso viel Zeit vor meinem Computer wie mit Singen, Musikschreiben oder der Vorbereitung auf Auftritte.
Jeder Post muss geplant werden. Jedes Video muss geschnitten werden. Für jeden Release müssen die richtigen Informationen, das Artwork, die Links und das Timing stimmen. Nachrichten und E-Mails müssen beantwortet, Interviews koordiniert und Promotionsmaterial an die richtigen Leute weitergegeben werden.
Die meisten Hörer werden niemals sehen, wie viele Stunden in all diesen Aufgaben verschwinden. Aber ohne sie kann selbst das beste Album Schwierigkeiten haben, überhaupt ein Publikum zu erreichen.
Plattenlabels übernehmen in der Regel mehrere wichtige Bereiche eines Releases. Neben der Herstellung physischer Veröffentlichungen und dem digitalen sowie physischen Vertrieb des Albums kümmern sie sich normalerweise auch um die an die Musikpresse gerichtete Promotionkampagne. Außerdem organisieren sie möglicherweise größere Werbekampagnen.
Trotzdem betreibe ich häufig zusätzliche Promotion parallel dazu, weil ich sicherstellen möchte, dass jeder Release die Aufmerksamkeit erhält, die er verdient.
Die Budgets für Promotion unterscheiden sich von Kampagne zu Kampagne enorm.
Es gibt keinen festen Standardbetrag. Das endgültige Budget hängt vom Label, von der Größe des Releases, von den Märkten, die man erreichen möchte, und davon ab, wie viel man in Werbung investieren will.
Eine Promotionkampagne kann nur wenige hundert Euro kosten oder mehrere Tausend Euro verschlingen. Dadurch gehört Promotion zu den am schwierigsten vorhersehbaren Ausgaben rund um eine Albumveröffentlichung.
2. Live-Shows: Das Album auf der Bühne zum Leben erwecken 🚐
Ein wesentlicher Bestandteil der Album-Promotion besteht darin, mit der Musik auf Tour zu gehen.
Für Alterium haben sich Live-Shows als eine der wirkungsvollsten Möglichkeiten erwiesen, Menschen für unsere Musik zu begeistern.
Es ist einfach etwas Besonderes, eine Band persönlich auf der Bühne zu erleben. Die Energie der Musiker, der Sound im Raum und die Verbindung zwischen Band und Publikum lassen sich über Spotify oder YouTube schlicht nicht reproduzieren.
Leider bedeutet die Tatsache, dass wir noch eine relativ junge Band sind, auch, dass die Gagen, die wir für unsere Auftritte erhalten, nicht immer die tatsächlichen Kosten dieser Shows decken.
Festivals: Die Kosten hinter einer einzigen Show 🎪
Wenn wir auf einem Festival spielen, beginnen die Ausgaben schon lange bevor wir überhaupt die Bühne betreten.
Je nach Veranstaltungsort müssen wir entweder Flüge buchen oder einen Van mit neun Sitzplätzen mieten. Wenn wir mit dem Van fahren, kommen zusätzlich Kraftstoff und Autobahngebühren hinzu.
Dann sind da noch Hotels, Verpflegung, gegebenenfalls Zollgebühren oder Visa sowie die Crewmitglieder, die wir benötigen, um die Show professionell durchführen zu können.
Wann immer es möglich ist, versuchen wir zumindest mit unserem eigenen Sound Engineer zu reisen.
Das bedeutet, dass wir für eine weitere Person Reise, Unterkunft und Verpflegung bezahlen müssen, zusätzlich zu ihrer Tagesgage, die normalerweise zwischen 150 und 300 Euro liegt.
Ein eigener Sound Engineer kann einen enormen Unterschied machen. Jede Show und jede Festivalbühne ist anders, und mit jemandem zu arbeiten, der unsere Songs bereits kennt und genau versteht, wie die Band klingen soll, sorgt für deutlich mehr Konstanz.
Wenn möglich, nehmen wir außerdem einen eigenen Fahrer mit.
Glaubt mir: Acht bis zehn Stunden Auto zu fahren, bevor man anschließend ein Konzert spielt, ist alles andere als entspannend. Das kann körperlich sehr anstrengend sein und birgt außerdem offensichtliche Sicherheitsrisiken nach der Show, wenn alle müde sind.
Unser Fahrer hilft uns während des Konzerts zusätzlich als Bühnentechniker. Dadurch entstehen weitere tägliche Kosten von 150 bis 300 Euro.
Im Idealfall hätten wir außerdem jemanden dabei, der sich ausschließlich um den Merchandise-Verkauf kümmert. Stundenlang an einem Merchandise-Stand in einer lauten Umgebung zu stehen und mit Leuten zu sprechen, ist nicht gerade die beste Vorbereitung für meine Stimme vor einem Konzert. Jemanden zu haben, der sich richtig um den Stand kümmern kann, macht einen riesigen Unterschied.
Ein Merchandise-Verkäufer erhält normalerweise entweder eine feste Tagesgage von etwa 150 bis 200 Euro oder einen prozentualen Anteil am Umsatz.
Und dabei sind die Kosten für die Herstellung des Merchandise selbst noch gar nicht berücksichtigt.
Wir müssen Artwork, Druck und Produktion bezahlen, lange bevor wir auch nur ein einziges Shirt, eine CD oder eine Vinylplatte verkauft haben.
Das bedeutet, dass wir Geld investieren müssen, ohne zu wissen, wie viel Merchandise am Ende tatsächlich verkauft wird. Leider fallen die Verkäufe manchmal deutlich niedriger aus, als wir gehofft hatten.
Wenn alles gut läuft, deckt die Festivalgage den größten Teil oder sogar sämtliche mit dem Auftritt verbundenen Kosten.
Oft genug ist das jedoch nicht der Fall.
Versteht mich nicht falsch. Wenn man bedenkt, wie jung Alterium noch ist, fühlen wir uns unglaublich glücklich darüber, bereits auf so vielen Festivals gespielt zu haben.
Aus finanzieller Sicht kann jedoch jeder einzelne Auftritt zu einem schwierigen Balanceakt werden.
In vielen Fällen sind es die Merchandise-Verkäufe, die uns über Wasser halten.
Wenn ihr euch also schon einmal gefragt habt, ob der Kauf eines Shirts oder einer CD eurer Lieblingsband wirklich hilft: Die Antwort lautet ja. Es macht tatsächlich einen Unterschied.
3. Touring: Die Realität von Pay-to-play
Tourneen sind eine völlig andere Geschichte.
Leider sind wir noch nicht in einer Position, in der wir regelmäßig Angebote erhalten, die Touring für uns finanziell nachhaltig machen. Hier ist ein kleines Geheimnis, das jeder, der in der Musikbranche arbeitet, längst kennt:
Zahlen um aufzutreten existiert.
Sich einkaufen existiert.
Viele kleinere Bands bekommen Angebote, große Europatourneen zu begleiten – allerdings nur, wenn sie im Voraus eine erhebliche Summe bezahlen.
Manchmal trägt diese Zahlung zu den Kosten des Tourbusses und der gesamten Produktion bei. In anderen Fällen wird sie schlicht zu einem Teil der Einnahmen der Hauptband.
Ihr wärt wahrscheinlich überrascht, wie viele etablierte Bands mittlerer Größe einen erheblichen Teil ihrer Touringkosten auf ihre Opening Acts verlagern.
Die Opening Band hilft damit faktisch dabei, die Tour zu finanzieren, während sie gleichzeitig einen großen Teil ihrer eigenen Kosten selbst tragen muss.
Erschwerend kommt hinzu, dass es keineswegs ungewöhnlich ist, dass die Hauptband bestimmte Teile der Instrumente – beispielsweise das Schlagzeug – oder Mitglieder der Crew nicht mit den Supportbands teilt.
Dadurch muss die Supportband möglicherweise noch mehr Equipment selbst transportieren und zusätzliches Personal bezahlen.
Und jetzt kommt der wirklich wichtige Punkt:
Die Supportband erhält normalerweise keinen Anteil an den Ticketeinnahmen.
Deshalb erkläre ich häufig, dass ich mich zwar unglaublich darüber freue, wenn jemand ein Ticket kauft, um uns live zu sehen, ich selbst aber in der Regel nichts an diesem Ticket verdiene. Die Einnahmen werden zwischen Lokation, Promoter und dem Touring-Paket aufgeteilt.
Wenn ihr uns wirklich direkt unterstützen möchtet, hat der Kauf einer CD, einer Vinylplatte oder eines Shirts an unserem Merchandise-Stand einen wesentlich größeren Einfluss.
Die Merchandise-Verkäufe sind häufig unsere einzige Möglichkeit, zumindest einen Teil des Geldes wieder hereinzuholen, das wir überhaupt erst investieren mussten, um an der Tour teilnehmen zu können.
4. Echte Tourangebote, die wir erhalten haben 💶
Ohne irgendwelche Bands beim Namen zu nennen, möchte ich euch zwei echte Angebote zeigen, die Alterium vor Kurzem erhalten hat.
Das erste Angebot betraf eine zweiwöchige Europatournee als Opening Band.
Tourbus und Crew waren inklusive, aber unsere Teilnahme hätte uns 21.000 Euro gekostet.
Die Veranstaltungsorte hatten eine durchschnittliche Kapazität von etwa 400 Personen.
Das zweite Angebot betraf eine sechswöchige Europatournee als Special Guest.
Die Kosten lagen bei 35.000 Euro, einschließlich des Tourbusses.
Zusätzlich hätten wir noch einmal zwischen 6.000 und 8.000 Euro für unsere eigene Crew benötigt. Zumindest einen Sound Engineer und jemanden für das Merchandise hätten wir unbedingt gebraucht.
Die Veranstaltungsorte dieser Tour hatten eine durchschnittliche Kapazität von etwa 300 Personen.
Genau deshalb habt ihr Alterium bisher noch nicht auf einer langen Europatournee gesehen.
Ganz einfach: Für uns ist das finanziell nicht tragbar.
Bei Veranstaltungsorten dieser Größe würden die zu erwartenden Merchandise-Verkäufe realistischerweise nur etwa 35 bis 40 Prozent der gesamten Investition wieder hereinholen.
Wir würden mit einem riesigen Schuldenberg nach Hause zurückkehren.
Von außen kann ein solches Angebot unglaublich aufregend aussehen. Die Einladung, mit einer etablierten Band auf Tour zu gehen, klingt nach einer riesigen Chance.
Doch sobald man die tatsächlichen Kosten, die erwarteten Merchandise-Einnahmen, die Ausgaben für die Crew und den Verdienstausfall im regulären Beruf zusammenrechnet, kann die Realität völlig anders aussehen.
5. Unsere eigenen Erfahrungen auf Tour
Um euch ein konkretes Beispiel zu geben, möchte ich über die Tour sprechen, die wir im vergangenen Jahr gespielt haben.
In diesem Fall mussten wir keine Dabeisein-Gebühr bezahlen. Trotzdem mussten wir sämtliche eigenen Kosten selbst tragen. Dazu gehörten die Miete des Vans und eine dreiköpfige Crew, die mit uns unterwegs war. Wenn man deren Gagen, Reise, Unterkunft und Verpflegung zusammenrechnet, wird schnell klar, wie erheblich diese Kosten werden können.
Leider hat uns der erste Teil der Tour in Spanien finanziell einen Verlust eingebracht.
Das spanische Publikum war absolut unglaublich und wir hatten eine fantastische Zeit bei den Konzerten.
Allerdings lagen die Merchandise-Verkäufe deutlich unter unseren Erwartungen, was erhebliche Auswirkungen auf das Gesamtbudget hatte.
Der zweite Teil der Tour lief wesentlich besser. Er umfasste Shows in Frankreich, Belgien, den Niederlanden, der Schweiz und Deutschland. Hätten die Konzerte in Spanien ähnlich gute Merchandise-Verkäufe erzielt, wären wir wahrscheinlich mit einem kleinen Gewinn nach Hause gekommen.
Stattdessen haben wir die Tour mit einem leichten Minus abgeschlossen.
Für mich persönlich kommt noch ein weiterer wichtiger Faktor hinzu.
Jeder Tag, den ich auf Tour verbringe, ist ein Tag, an dem ich nicht als Tierärztin arbeiten kann. Da ich selbstständig bin, bedeutet das gleichzeitig, dass mir während meiner gesamten Abwesenheit mein normales Einkommen entgeht.
Touring besteht deshalb nicht nur aus den direkten Kosten, die von der Band bezahlt werden müssen. Es kann außerdem bedeuten, auf das Einkommen zu verzichten, das wir normalerweise in unseren regulären Berufen verdienen würden.
6. Warum wir nicht häufiger auf Tour gehen
Glaubt mir, wir würden liebend gerne den größten Teil des Jahres unterwegs verbringen.
Wir würden gerne in mehr Ländern spielen, mehr Städte besuchen und noch viel mehr von euch persönlich kennenlernen.
Doch die wirtschaftliche Realität macht das häufig unmöglich.
Die Situation, die ich hier beschrieben habe, betrifft nicht nur Alterium. Sie ist die Realität für die überwiegende Mehrheit der Opening Bands, die ihr auf Europatourneen seht.
Anstatt euch also zu fragen, warum wir nicht häufiger auf Tour gehen, kommt zu den Festivals, auf denen wir spielen. Festivals sind für Bands auf unserem Level in der Regel wesentlich nachhaltiger.
Und wenn ihr könnt, schaut am Merchandise-Stand vorbei und nehmt ein Shirt, eine CD oder eine Vinylplatte mit.
Diese einfache Geste hilft tatsächlich dabei, das nächste Konzert, die nächste Tour und letztendlich auch das nächste Album möglich zu machen.
Ich will nicht verheimlichen, dass diese Situation unglaublich frustrierend sein kann.
Sie ist frustrierend für uns, aber ebenso für viele andere talentierte Bands, die versuchen, sich eine Karriere aufzubauen und von ihrer Musik leben zu können.
Noch frustrierender ist es, wenn dieselben teuren Tour-Slots immer wieder von Bands gekauft werden, die das Glück haben, ihre musikalische Karriere durch andere Einkommensquellen finanzieren zu können.
Leider befinden wir uns nicht in dieser Situation.
Der Weg vor uns ⚔️
Trotz allem bleibe ich optimistisch.
Die Schwierigkeiten sind real – aber genauso real ist die Leidenschaft, die uns immer weiter antreibt.
Jedes Album, jedes Video und jedes Konzert kann nur entstehen, weil viele verschiedene Dinge zusammenkommen. Da ist die Arbeit der Band, der Crew, der Künstler, Fotografen, Videoregisseure, Labels, Promoter und vieler weiterer Menschen hinter den Kulissen.
Und dann ist da noch die Unterstützung unserer Hörer.
Unsere Musik zu streamen, ein Video zu teilen, ein Festival zu besuchen, ein physisches Album zu kaufen oder etwas von unserem Merchandise-Stand mitzunehmen, mag wie eine kleine Geste erscheinen.
Für eine unabhängige Band kann sie einen echten Unterschied machen.
Ich hoffe wirklich, dass früher oder später die richtige Möglichkeit für eine Tour kommen wird. Eine Gelegenheit, bei der wir unser Bestes auf der Bühne geben können, ohne anschließend mit einer unmöglichen finanziellen Belastung nach Hause zurückzukehren.
Wenn dieser Moment kommt, hoffe ich, dass wir endlich auf eine richtige Tour gehen und noch viel mehr von euch auf der ganzen Welt kennenlernen können.
Bis dahin werden wir weiter schreiben, aufnehmen, erschaffen, promoten und dafür kämpfen, unsere Musik zum Leben zu erwecken.
Danke, dass ihr Teil dieser Reise seid.
Ohne euch wäre all das nicht möglich. ⚔️✨
